關于煤矸石的分類命名，目前國內外至今尚無系統、完整和統一的方案，多是不同研究者根據某些特征提出自己的分類標準。煤矸石的分類及命名方案很多，其中最簡單、最常用的是以煤矸石的產地來分類。煤炭生產部門則習慣用顏色來分類命名，如黑矸、灰矸、白矸、紅矸等；或根據矸石產出層位來分類命名，如頂板矸、夾石矸等。煤矸石常見的分類依據有按來源分類、按自然存在狀態分類、分級分類法以及按利用途徑分類法。
1、按來源分類 根據煤矸石的產出方式即來源可以將煤矸石分為洗矸、煤巷矸、巖巷矸、手選矸和剝離矸，有的研究中將自燃矸也作為按來源分類中的一類
（1）洗矸 從原煤洗選過程中排出的尾礦稱為洗矸。洗矸的排量集中,粒度較細,熱值較高,黏土礦物含量較高,碳、硫和鐵的含量一般高于其他各類矸石。
（2）煤巷矸 煤礦在巷道掘進過程中，凡是沿煤層的采、掘工程所排出的煤矸石，統稱煤巷矸。煤巷矸主要是由采動煤層的頂板、夾層與底板巖石組成，常有一定的含碳量及熱值，有時還含有共伴生礦產。
（3）巖巷矸 在煤礦建設與巖巷掘進過程中，凡是不沿煤層掘進的工程所排放出的煤矸石，統稱巖巷矸。巖巷矸所含巖石種類復雜，排出量較為集中，其含碳量較低或者不含碳，所以無熱值。
（4）手選礦 混在原煤中產出，在礦井地面或選煤廠由人工揀出的煤矸石稱為手選礦。手選礦具有一定的粒度，排量較少，主要來自所采煤層的夾矸，具有一定的熱值，與煤層共伴生的礦產業往往一同被揀出。
（5）剝離矸 煤礦在露天開采時，煤系上覆巖層被剝離而排出的巖石，統稱為剝離矸。其特點是所含巖石種類復雜，含碳量極低，一般無熱值，目前主要是用來回填采空區或填溝造地等，有些剝離矸還含有伴生礦產。
（6）自燃矸 自燃矸也稱為過火矸，是指堆積在矸石山上經過自然后的煤矸石。這類矸石（渣）原巖以粉砂巖、泥巖與碳質泥巖居多，自燃后除去了矸石中的部分或全部碳，其燒失量較低，顏色與煤矸石原巖中的化學組成有關，具有一定的火山灰活性和化學活性。
煤矸石是采煤過程和洗煤過程中排放的固體廢物，是一種在成煤過程中與煤層伴生的一種含碳量較低、比煤堅硬的黑灰色巖石。包括巷道掘進過程中的掘進矸石、采掘過程中從頂板、底板及夾層里采出的矸石以及洗煤過程中挑出的洗矸石。是代替粘土作為制磚原料，可以少挖良田。燒磚時，利用煤矸石本身的可燃物，可以節約煤炭。
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